Therese Johaug er denne månedens coverstjerne: – Jeg har jo lært meg at alle opplever motgang gjennom livet

Therese Johaug (36) har alltid vært en kraftpakke i motbakker – både i og utenfor skisporet. Bare fire dager før VM i Trondheim fikk vi en prat med «motbakkedronningen» om forberedelsene til hennes antatt siste mesterdkap, balansen mellom toppidrett og familieliv, og hva som gir henne styrke i motgang. Les deler av intervjuet under, og resten i denne månedens ELLE. 

Jeg føler jo nå at jeg har vært ute en vinternatt før.

Les også: Kari Traa om å være egoist, bruke humor og vise «levd liv». 

Les utdrag av fra intervjuet med Therese Johaug her: 

Dalsbygda, hjembygda til Therese, er et idyllisk og naturskjønt sted som ligger gjemt blant de norske fjellene. Den lille bygda er omringet av vakre landskap, med vidstrakte skoger, frodige daler og vakre (og bratte) fjell. Her har Johaug tilbrakt store deler av livet sitt, og det er trolig i disse majestetiske omgivelsene at hennes sterke evne til å takle motbakker ble født. Dalsbygda har utvilsomt en spesiell plass i hjertet hennes, og de bratte bakkene – som kan virke uoverkommelige for mange – har på mange måter lagt grunnlaget for at hun i dag er selve «motbakkedronningen» på ski. Gang på gang har hun vist at hun er seig som få i voldsomme stigninger, spesielt i konkurranser som Tour de Ski, som tradisjonen tro avsluttes med en såkalt «monsterbakke» – en utfordring hun møter med imponerende utholdenhet.

Les også: Gro Harlem Brundtland: – Jeg mener jo at jeg hadde flaks.

I 2016 kom sjokknyheten om at Therese var tatt for doping, etter at hun testet positivt på et forbudt stoff som hun hevdet å ha inntatt ved et uhell gjennom en leppesalve. Hendelsen ble en av de bratteste motbakkene i hennes karriere, både profesjonelt og personlig. For en utøver som alltid har vært kjent for sitt harde arbeid og sin ærlige tilnærming til idretten, var dette en utfordring som satte både hennes rykte og troen på seg selv på prøve. Therese måtte stå i stormen og gjennomgå en lang og vanskelig prosess, men hun kom ut av det sterkere, med en dypere forståelse for hva det innebærer å være en toppidrettsutøver. 

Denne episoden har formet hennes vei videre, og til tross for den store belastningen hun måtte gjennomgå, har hun vist en imponerende evne til å reise seg og fortsette å kjempe seg til toppen.

– Jeg føler at jeg lærte veldig mye av den perioden. Jeg lærte å stå trygt og godt i meg selv, og at jeg ikke skulle la andre komme bort og pirke borti identiteten min eller verdiene jeg står for. Jeg føler jo nå at jeg har vært ute en vinternatt før, og har lært meg i etterkant at jeg ikke skal la andre styre hvem jeg er. Jeg har tatt det jeg har vært god på i karrieren, nemlig motbakkene, og brukt det som en styrke også mentalt. Det er jo litt sånn at «the best view comes after the hardest climb», og jeg har jo noen ganger mentalt visualisert at jeg er i en motbakke. Det å klatre opp er tungt og tøft, men for hvert steg jeg tar og for hvert trappetrinn, så kommer jeg nærmere og nærmere toppen. Og noen ganger detter man et par hakk ned, og man må kravle seg opp igjen. Det er jo klart at det er noen humper i veien, men når man har opplevd noen nedturer, gjør det gevinsten desto mer verdifull. Da kjenner man jo virkelig på mestringsfølelsen, og man blir jo fornøyd med at man har klart å komme seg opp igjen. 

Therese er i dag opptatt av at man ikke skal grave seg ned om noe ikke går helt som planlagt. 

– Jeg har jo lært meg at alle opplever motgang gjennom livet. Med alt jeg har opplevd har jeg jo forstått at det som regel ordner seg til slutt, på en eller annen måte. Det blir kanskje ikke sånn du hadde tenkt eller sett for deg, men man klarer å finne nye veier og nye stier. Det handler jo også om å ta med seg det positive på veien, som kanskje gjør at man klarer å reise seg og komme tilbake. Hvis man graver seg ned og snakker negativt til seg selv, vil man aldri komme seg. 

Hele intervjuet med Therese kan du lese i denne månedens ELLE – i butikk nå! 

Les også: «Mammaperm» er ikke-eksisterende som toppidrettsutøver.